PesonaKalimantan – Cristiano Ronaldo, megabintang sepak bola dunia, berharap bisa menambah gelar Liga Champions Asia ke dalam deretan prestasinya yang gemilang. Saat kompetisi klub tertinggi di Asia dimulai pada Senin (16/9), mantan pemain Real Madrid dan Manchester United ini siap memimpin Al Nassr untuk meraih kemenangan.
Pada kesempatan sebelumnya, Al Nassr gagal mencapai final, hanya mampu melaju hingga perempat final. Namun, kali ini, dengan nama baru “Liga Champions Asia Elite,” klub-klub Saudi seperti Al Nassr dan Al Hilal diprediksi akan menjadi kekuatan dominan. Kehadiran pemain bintang seperti Ronaldo dan Neymar, serta perekrutan besar-besaran dalam dua tahun terakhir, memperkuat ambisi klub-klub Arab Saudi di kancah Asia.
Tidak hanya Ronaldo, kompetisi ini juga diwarnai oleh kedatangan Ivan Toney, yang bergabung dengan Al Ahli dari Brentford dengan transfer senilai $45 juta (sekitar Rp693,5 miliar). Selain itu, Al Hilal, yang berambisi mencatat rekor dengan meraih gelar Asia kelima, juga telah memperkuat skuad mereka dengan bintang Brazil Neymar dan pemain-pemain Eropa lainnya seperti Joao Cancelo, Ruben Neves, dan Aleksandar Mitrovic.
Baca Juga:
Sebagai bagian dari perombakan kompetisi, turnamen ini akan menggunakan format baru, membagi 24 tim ke dalam dua zona, Timur dan Barat. Delapan tim terbaik dari masing-masing zona akan melaju ke babak 16 besar, dengan babak sistem gugur mulai dari perempat final hingga final diselenggarakan di Arab Saudi.
Selain Ronaldo, Al Nassr juga diperkuat oleh Sadio Mane, Aymeric Laporte, dan Marcelo Brozovic, memberikan mereka peluang besar untuk bersaing memperebutkan gelar. Meski demikian, tantangan dari klub-klub Asia lainnya tetap kuat, termasuk juara bertahan Al Ain dari Uni Emirat Arab yang sukses mengalahkan Al Nassr di perempat final musim lalu.
Dengan hadiah minimal $12 juta (sekitar Rp185 miliar) untuk sang juara, serta ambisi besar klub-klub Saudi, Liga Champions Asia Elite tahun ini dipastikan akan menjadi ajang yang sengit dan penuh kejutan.
Baca Juga:
